[西洋] The Roots
作者:小虎
筆者大一的西門町，土黃色的timberland滿街跑，上寬下窄的褲子，一件件的大白t-shirt，一個個鑽石耳環於左於右各一耳；有型點的會理平頭，留鬢角小鬍鬚，不過絕大部分年輕人都還是長髮飄逸，比較日系點…恩。距離現在大概是六年前吧，嘻哈在台灣商品化好一陣子時間，雖然我已經忘了真正白熱化的階段是在這六年前之前還是六年前之後，不論誰扮真嘻哈，誰扮假嘻哈； 我只知道聽歌詞碎拍點多是種未知的刺激，聽貝斯線沉穩地跨坐在重擊大鼓上的歌是種駕馭的享受；我注意到的是嘻哈帶來的娛樂性與強烈情感表現，爭論誰真誰假的嘻哈口水戰，只是種沒有節奏性的無聊battle。
筆者大三的MTV台，瞥見where is the love(black eyed peas) 的台灣首播，這首歌實在不怎麼吸引我，旋律的確親近一般人的耳朵，副歌也是好記又舒服，但對我就是不起化學作用，不過後來碰巧聽到黑眼專輯的一首歌Sexy，就讓我改變對他們的想法；Sergio Mendes超魅力的bossa nova鋼琴，突然再度燃起我對嘻哈歌曲的期待(相信很多人都被恐怖的一張張嘻哈舞曲帝國專輯給疲勞轟炸過；大街小巷裡，像放年節音樂無限循環著，這也是我對嘻哈哀悼的開始 )。
我打開自己的小收藏，播了the roots的第二張專輯Do You Want More裡的第二首歌”Proceed”，我才發現，黑人的原創性是無法取代的，從爵士、藍調、節奏藍調、放克、迪斯可到嘻哈，從Robert Johnson、Miles Davis、Jimi Hendrix、Ray Charles、James Brown、George Clinton、Earth Wind and Fire到Africa Bamtata、Grandmaster Flash，一個個聰穎的音樂發明家、音樂創意家，總是創造出讓人感到不可思議的新音樂玩味法。非洲裔美國人被白人政府擠壓在膚色的分隔線內，暗色系人種們像是活在好幾倍重力的集中營內，他們一旦跨出了這條分隔線外，便以創意無限的輕盈身軀，躍至每種文化的頭頂上。當然我絕對無意挑起種族情結，我不過是個活在台灣的幸福人種，根本不能體會電影『衝擊效應』裡種族仇恨的緊張場景；只是黑人的神祕魅力，打自國中聽見all 4 one卡帶A面第一首so much in love開始，就註定栽進黑人的音樂世界中，無法自拔。
三次葛萊美提名，拿下一座葛萊美最佳饒舌團體的the roots，總是會在音樂裡讓我發現不同的驚喜；questlove(the roots)小鼓常出奇不意地出現在不尋常的拍點上，或是突然停在一般人習慣要下的點上，卻從不妨礙到一首歌的進行與流動；時重疊時遠時近的重唱，富空間感的合音，Rahzel的beatbox、turntable scratch仍舊是the roots令人懷念的絕活，我喜歡主唱Blck Thought的詞，除了韻味，他稍帶隱喻跟想像的歌詞，讓人看了會稍帶點思索樂趣。不過Black Thout的聲音辨識度，個人覺得並不高，甚至有時候我會把他跟the fugees的Pras Michael搞混，(個人愚見，不供參考)，雖然個人聲音，我無法辨識，但是整體的音樂原創性卻是我無法不推崇the roots的地方；在他們早期的專輯裡，你聽不見任何取樣音樂，任何電子合成貝斯跟clap聲，只有清脆的小鼓tone；沒有真的刮唱盤聲，只有真的人做嘴巴唱盤；雙貝斯襯底，薩克斯風跟飄渺的電子琴聲隨伺在旁、爵士味十足。
如果要推薦the roots的歌曲，很多人都會推薦you got me (feat. Erica badoo in the album” Things Falls Apart ”, 1999 )，畢竟這首也替他們拿下一座葛萊美，但如果要我推薦，我還是會大推他們在電影M.I.B第一集裡出現的歌曲The Notic，大家可以從MIB的原聲帶裡找到，或是找1999年The Roots Come Alive現場專輯裡有收錄，這首歌曲，也是讓我愛上The Roots的唯一原因，這首歌詞裡用hypnotic(催眠劑)描述一個讓人心醉的女人，配上多部的合音以及爵味十足的鋼琴與迷幻的鍵盤音色，輕而緊湊的大鼓加上rim-shot，讓聆聽者可以非常放鬆，很有聽爵士曲子的錯覺感，我相信這首歌可以改變很多人對嘻哈舊有的執見。而喜歡the roots的人，06年最新專輯Game Theory也是不錯的選擇。
